新潟みやげいろいろ［酒を買うならコレ］

 ■新潟県酒造組合新潟支部長
塩川酒造　専務　塩川英男さん
 
 
 　新潟限定の酒米が生まれました。ご存知の方もいらっしゃるでしょう。「越淡麗（こしたんれい）」です。これは、新潟を代表とする酒米「五百万石」と、高級酒用の最高の酒米とされている「山田錦」とを掛け合わせたもので、新潟県醸造試験場との協力で県が１５年もの年月をかけて生み出しました。これまで新潟県では、酒どころとはいえ、高級酒を造るときは、山田錦を県外から買わなければなりませんでした。というのも、山田錦という酒米は残念ながら新潟県での育成に向かなかったのです。「県産の酒米で高級酒をつくる」。そんな長年の夢を叶えたのが、この越淡麗なのです。
　昨年初めて、県内の蔵のほぼ６割が、越淡麗で酒を醸したわけですが、とても評判がいいですね。やわらかく、ふくらみがある。五百万石のすっきりとしてなめらかな飲み口と山田錦のふくよかな味わい、両方がいきています。
　実は、この越淡麗は県外不出です。つまり新潟でしか育てることができず、新潟でしか醸すことができません。ですから越淡麗で醸した酒は、新潟の米、新潟の水、新潟の技で醸された正真正銘の新潟の酒と言えます。
　最高酒向けの酒米ですから、大吟醸にもっとも「らしさ」が出ていますが、たとえば本醸造でも吟醸クラスの味わいがあります。１２月になれば、まずは普通酒から新酒が出ますから、ラベルを見たり、お店の方に聞いたりして、ぜひ一度、越淡麗で醸した酒をお試しください。

▲上へ